Kakao – naturalna ochrona Twojego serca?

Czy kakao może być zdrowe?

Czy to możliwe, że coś tak przyjemnego jak kakao jest dobre dla zdrowia? Najnowsze badania opublikowane w czasopiśmie Nutrients (MDPI) wskazują, że tak! W artykule przeanalizowano wyniki aż 31 randomizowanych badań kontrolnych, które oceniały wpływ spożycia kakao i gorzkiej czekolady na zdrowie układu sercowo-naczyniowego.

Wnioski są jednoznaczne. Kakao może wspierać walkę z chorobami serca, ponieważ redukuje poziom „złego” cholesterolu (LDL), obniża ciśnienie krwi i poprawia kontrolę poziomu cukru we krwi. Co prawda, nie jest to cudowny lek, jednak badania wskazują, że regularne spożywanie produktów zawierających kakao może być skuteczną częścią profilaktyki chorób układu krążenia.

Podsumowując – kakao to nie tylko przyjemność, ale także realne wsparcie dla zdrowia. Przyjrzyjmy się szczegółom.

Jak kakao może pomóc Twojemu sercu? Wyniki badań

Badanie sprawdzało, czy spożywanie kakao i gorzkiej czekolady może pomóc chronić serce i układ krążenia. Naukowcy przeanalizowali dane z 31 eksperymentów, w których uczestniczyło blisko 2 tysiące osób. Część z nich spożywała produkty zawierające kakao (minimum 70%) przez co najmniej cztery tygodnie, natomiast inni otrzymywali białą czekoladę lub placebo, które nie miały podobnych właściwości.

Wyniki były obiecujące:

• Obniżenie „złego” cholesterolu (LDL): Poziom spadł średnio o 9,47 mg/dL.
• Niższe ciśnienie krwi: Ciśnienie skurczowe obniżyło się o 2,52 mmHg, a rozkurczowe o 1,58 mmHg.
• Lepsza kontrola cukru we krwi: Poziom glukozy na czczo zmniejszył się o 4,91 mg/dL.

Co ważne, te efekty zaobserwowano bez negatywnego wpływu na wagę ciała. Oznacza to, że jedzenie gorzkiej czekolady w umiarkowanych ilościach może być zdrowym wyborem.

Badanie nie wykazało jednak wpływu na inne wskaźniki, takie jak poziom „dobrego” cholesterolu HDL czy obwód talii. Niemniej jednak, kakao korzystnie działa na kluczowe czynniki ryzyka chorób serca, takie jak poziom cholesterolu, ciśnienia krwi i cukru.

Dlaczego kakao działa korzystnie?

Kakao jest bogate w flawanole – związki o silnym działaniu przeciwutleniającym i przeciwzapalnym. Jednym z nich jest epikatechina, która wspiera produkcję tlenku azotu (NO). Tlenek azotu ma kluczowe znaczenie dla zdrowia naczyń krwionośnych, ponieważ poprawia ich elastyczność i funkcjonowanie.

Epikatechina wspiera zdrowie naczyń poprzez:

1. Rozszerzenie naczyń krwionośnych (wazodylatacja) – Obniża ciśnienie krwi, poprawiając przepływ krwi do organów i mięśni.
2. Poprawę elastyczności naczyń krwionośnych – Zapobiega ich sztywnieniu, które często prowadzi do miażdżycy.
3. Ograniczenie procesów zapalnych – Neutralizuje wolne rodniki, chroniąc wewnętrzne warstwy naczyń przed uszkodzeniami.
4. Zmniejszenie ryzyka zakrzepów – Ułatwia przepływ krwi, co obniża ryzyko zawału serca i udaru mózgu.

Badania potwierdzające skuteczność epikatechiny

Randomizowane badania kontrolne pokazują, że spożycie flawanoli z kakao obniża ciśnienie krwi oraz wspiera regenerację śródbłonka naczyń. Ponadto poprawia dotlenienie mięśni, co może wspierać wydolność fizyczną, szczególnie u osób starszych lub aktywnych fizycznie.

Ile kakao potrzeba, by odczuć korzyści?

Badania sugerują, że najlepsze efekty osiąga się przy spożyciu kakao bogatego w flawanole. Wybieraj produkty o minimalnym stopniu przetworzenia, takie jak gorzka czekolada o zawartości minimum 70% kakao lub niesłodzony proszek kakaowy. Około 200 mg flawanoli dziennie – czyli 2–3 kostki gorzkiej czekolady lub filiżanka niesłodzonego kakao – wystarczy, by poczuć korzyści.

Kakao jako część zdrowej diety

Choroby serca są jedną z najczęstszych przyczyn śmierci na świecie. Zdrowa dieta bogata w owoce, warzywa, tłuste ryby, orzechy i produkty pełnoziarniste jest kluczowa dla profilaktyki. Kakao może być smacznym dodatkiem, ale nie powinno być głównym elementem diety.

Zdrowe propozycje:

• Kostka gorzkiej czekolady z jagodami.
• Filiżanka gorącego kakao na bazie naturalnego proszku.

Ważne uwagi i podsumowanie

Flawanole są wrażliwe na wysoką temperaturę, dlatego produkty przetworzone, takie jak mleczna czekolada, zawierają ich mniej. Sięgaj po produkty z minimalną ilością cukru i dodatków, aby w pełni korzystać z ich właściwości.

Kakao to smaczny dodatek, który wspiera zdrowie serca. Kluczem jest jednak umiar – nadmiar czekolady może prowadzić do nadwyżki kalorii i cukru. Spożywane w rozsądnych ilościach, kakao wpisuje się w zdrową, zróżnicowaną dietę.